採訪／小乙

2019年底疫症開始爆發，在一連串防疫政策下，許多行業難免受到影響，特別是零售、飲食、旅遊和酒店業。僱員面臨解僱、開工不足、扣減人工等問題。據樂施會在疫情中的調查，有僱員因行業受打擊而被即時解僱；有部分卻因學校停課，迫於回家照顧孩童而無奈辭職；有僱主因經濟環境轉差而扣減僱員工時，變相減薪。數據顯示，疫情下失業人數驟增倍半至十萬多人，當中約半數是基層貧窮人士。

面對基層失業人士的需要，教會關懷貧窮網絡（下稱「教關」）一直希望能與教會攜手與社會基層同行，遂推動「職位配對平臺」。他們主動聯繫各公司、機構，邀請僱主提供全職、半職及臨時工的空缺，繼而聯絡教會，期望透過教會的社區網絡接觸有需要的人，幫助基層失業人士解決燃眉之急。

有參與平臺服侍的教會義工在外展探訪露宿者時，認識了約六旬的阿明，他已露宿三年，曾借宿通宵營業的連鎖食肆，但疫情下食肆晚上停止營業，阿明頓失「居所」，只能暫住朋友家中。義工便聯絡平臺，成功協助他申請保安職位，讓他恢復自力更生的生活。同時，疫症爆發期間公共浴室關閉，義工就帶他到教會的浴室清潔和休息，關心他、為他祈禱，盼望有一天他能認識主耶穌。

楊女士是家裏的經濟支柱，她既要照顧家人，也要照顧年邁的母親。疫症期間她失去了工作，生活頓時陷入困境。由於她這幾年都有參加教會聚會，認識她的牧者在知悉其情況後，主動介紹她在平臺上申請職位，竟在三四日內就成功受聘，她既開心又感恩，感受到這是上帝的恩典，更決定接受主耶穌為救主。

「教關」在平臺運作半年後作出檢討，發現基層人士有不少實際處境上的困難。例如大多急着找工作的是在家照顧孩子的婦女。由於丈夫疫下失業，生計無依，夫婦的心情常在焦慮、惶恐中；焦急的婦女紛紛出來找工作，幫補家計。但她們沒有工作經驗，較難成功配對工作；她們也不能輕易放下照顧家庭的責任，兩難間，只能選擇就近家居的地點工作；再者，她們也期望即時現金出糧，解決生活急需，而這對部分商戶卻構成財務安排的困難。

此外，縱使政府有為失業人士提供綜援，但申請數字偏低。據資料顯示，在約十萬名貧窮失業人士中，申請綜援的只有四分之一，原因大致是申請程序繁複、時間冗長，更須提交家人的收入證明。另外是社會對領取綜援人士有嚴重的負面標籤，失業人士常因自尊問題而放棄。政府在疫情期間曾推出「防疫抗疫基金」以保障就業，惟他們並非直接受惠，仍需面對燃眉之苦。

為更貼近基層需要，「教關」在檢討後改為推動「社關義工津助計劃」。這計劃是透過教會在其社區招募義工，協助教會在區內作探訪、聯絡、派飯和派發防疫物資等服侍。教會以「社津券」回饋，一般是不多於二千元的超市禮券。

計劃很受基層社區婦女歡迎，教會很快便招募到一羣區內婦女參與。她們一方面跟教會有了接觸，另方面藉着上樓分派物資接觸街坊，感覺又實在又到地，更能讓街坊在疫症的社交距離限制下，感受到一點耶穌的愛。而且參加義工計劃的婦女也表示，被疫情困在狹窄的家裏，很容易感到有壓力、情緒不穩；有機會出外作點義工服務，反而幫助自己看到生命的意義；街坊的稱謝和欣賞更是額外的喜悅。完成服侍，帶着快樂的心情回家，不單祝福了待業的丈夫，也有更好的情緒教養孩子。這些婦女的回應是「教關」未曾料想到的。當然，最讓婦女感到又實際又安慰的，是使用「社津券」在超市購買日用品，幫補家計，這也是計劃的原初目標。

有參與計劃的牧者分享說：「義工們都很投入，從未有計較和怨言，因為在過程中，他們的能力得到認同和接納，從中獲得滿足感。而且，在服務時能夠接觸不同的人，也擴闊了他們的社交範圍。有義工更分享，希望計劃結束後能繼續參與，即使沒有津貼，也想服務街坊，回饋社區。」

「教關」除了協助失業者的需要，還希望讓貧窮人士有多點選擇，更盼望能聯繫、支持教會，讓教會成為祝福其社區內貧窮人士的橋樑，甚至這祝福能讓每一個有需要的人，建立起謀生能力，解決生活問題，從而達致身心靈的全人發展，認識並活出上帝創造的心意。讓教會在社區內成為彰顯上帝國度的地方。

文／陳淑娟