童年的時候，我家裡有個小院子，院子裡種著一棵無花果樹，長著翠綠的手掌形葉子；樹不高，樣子普通，一副沉默不語的樣子，也從來沒有花朵。它不同於旁邊的桂花樹，花開時芳香四溢，也不如旁邊的葡萄樹，結果時姹紫嫣紅。據說這是一棵不開花的樹，但是果子很清甜。

有一天，我忽然看到樹中心部分有了青色的果子。日子過去，果子慢慢變紫，摘下來一嚐，很純淨的甜味，沒有一絲雜味。果子裡面有類似花朵的結構，後來我知道了，無花果的花朵隱藏在果實裡。

無花果樹是一種在以色列常見的樹。我曾在聖經中讀到，耶穌說當無花果樹發嫩長葉的時候，夏天就近了，祂用這比喻，說到人子的再來（參馬太福音二十四32）。

後來我常常想到院子角落的這棵無花果樹，它和耶穌有許多相似：耶穌一如舊約聖經預言中所描述的，沒有佳形美容；祂生在樸實無華的木匠家庭，一生沒有甚麼特別耀目的頭銜。但是祂默默地結果：仁愛、寬恕、犧牲……

無花果樹的生長，彷彿也是基督賜予的新生命在我們身上的成長，它不會開出耀眼的花朵，沒有誘人的香氣，但是它默默地孕育一顆顆清甜的果實。

每年無花果樹開始發芽長葉的時候，我就想到這句話：「人子近了」（參馬太福音二十四33）。當人子近了的時候，我們的心是否準備好迎接祂？我們是否和祂有相似的生命？

 初夏時分，是無花果成熟的季節，那一顆顆紫色的果實，外形就如母株一樣樸實無華，掩藏在綠葉間，但是品嚐過的人，對那種純淨的清甜，都留有美好印象。

我常想像著，在以色列乾旱的土地上，無花果樹默默地生長，耶穌曾經吃過它的果實，坐在樹下沉思，用無花果樹的成長來預言天國和祂的再來，這是多麼貼切。基督的國度非以權力和野心來征服；我們的王——基督耶穌，猶如無花果樹那樣安靜溫和、謙卑樸素。

常聽人說，舊約的上帝比較嚴厲，強調公義；但新約的上帝則較仁慈，強調恩典和愛。上帝豈不因時而異？

只要細讀聖經就會發現，新舊約裡的上帝，都充滿公義和慈愛，完全一致。主耶穌說：「我父作事直到如今，我也作事。」（約翰福音五17）

公義與慈愛必須並行

舊約述說上帝慈愛的經文比新約更多，且深刻細膩。上帝說：「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」（耶利米書三十一3）

舊約中的上帝對惡人施行審判，常予人感覺過分嚴厲，其實祂絕對不是一位殘酷無情的暴君。因為每逢宣布要刑罰一個城市或民族之前，祂總會先發警告，給人悔改的機會。

就如罪惡之城尼尼微，上帝先差先知約拿宣告即將臨到的刑罰，尼尼微全城便因悔改而免除了滅亡。再看不肯悔改的所多瑪城，在其滅亡前，亞伯拉罕曾再三向上帝求情，上帝也再三放寬赦免的尺度，可見上帝的公義中有慈憐，只是人實在太不堪了（參創世記十八22-33）！

上帝藉先知耶利米對背道的猶太人說：「或者猶大家聽見我想要降與他們的一切災禍，各人就回頭，離開惡道，我好赦免他們的罪孽和罪惡。」（耶利米書三十六3）。上帝極渴望惡人能悔改。始祖亞當夏娃犯罪墮落，上帝就為人類預備救恩，讓人有得救的機會，這是祂的大愛。

審判「惡」是為了維護「善」。愛不是包庇、姑息、縱容罪惡，反使眾多生靈無辜受害。上帝的審判是彰顯祂的公義與慈愛。

新約論到上帝的公義，也非常嚴峻。「上帝是輕慢不得的。」（加拉太書六7），「因為我們的上帝乃是烈火」（希伯來書十二29）。新約對信徒品德的要求更高於舊約，光是主耶穌在登山寶訓中的教導（參馬太福音五至七章），已超越舊約律法；不僅是外在行為，內心的思想和意念都要審判。主耶穌對門徒說：「你們要完全，像你們的天父完全一樣。」（馬太福音五48）保羅勸勉信徒不可犯罪，不要將身體獻給罪作不義的器具，要將身體作義的器具獻給上帝（參羅馬書六13）。

只要將新舊約的教導連接起來，就會發現當中的信息是一致的，因為上帝的公義和慈愛是一致的。

人對公義慈愛的回應

人類選擇悖逆上帝，認為可以靠自己的智慧努力獨當一面，只有弱者才需要上帝，因而驕縱無道。然而，整個靠己力奮鬥的人類歷史卻是全然失敗，以色列由敬畏而後遠離上帝，終以亡國收場，百姓流離世界各地的歷史便是一例。

上帝必須有公義的審判，但祂也為人預備了慈愛的救恩。

「聖經都是上帝所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬上帝的人得以完全，預備行各樣的善事。」（提摩太後書三16-17）。

本文資料採自《基本要道系列（五）——作主門徒》，由美國中信出版，香港中信代理。