文／龔明鵬
毫無疑問，父母的稱呼裏有着特別的角色意義。但角色到底是甚麼？信主前都知道，父母無外乎是兒女生活的供應者、知識的促進者、品行的規範者。信主後，更應該把兒女帶到上帝面前，按聖經原則教導他們的言行舉止。在這方面，使徒保羅對父母的角色有很好的提醒：「你們也曉得，我們怎樣勸勉你們，安慰你們，囑咐你們各人，好像父親待自己的兒女一樣」（帖撒羅尼迦前書二11）。
一、做兒女的鼓勵者
你的兒女需要鼓勵時，他們會找誰呢？是找你嗎？若我們的兒女需要鼓勵，卻沒有想到要來找我們，我們在做兒女的鼓勵者這事上就嚴重失職了！使徒保羅講說到父母如何待自己的兒女時，首先提到的是「怎樣勸勉你們」；「勸勉」又可翻譯成「鼓勵」。為人父母的職責之一便是做兒女的鼓勵者。
「鼓勵」是「激發」、「勉勵」的意思，目的在於「勉人向上」、使人「振作精神」。相信沒有父母會故意壓抑、打擊自己的孩子。但是我們在實際生活中所行、所說的，究竟是批評、指摘的多呢？還是站在兒女身旁為他們鼓掌、歡呼、幫助他們振作向上的多呢？
在鼓勵上，我們有否真誠地因着上帝把孩子作為產業賜給我們而感恩？有否告訴孩子，他或她是上帝賜予我們家庭最好、最寶貴的禮物（參詩一二七3）？我們有否憑藉耶穌常常為兒女祝福（參羅十二14）？我們是否成為兒女生命中最積極、最主動、最歡喜快樂的榜樣？
在教養兒女上，聖經有很多教導。其中一點是：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照着主的教訓和警戒養育他們。」（以弗所書六4）「你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣。」（歌羅西書三21）一個惹兒女生氣的父母，常因其言語行為，讓兒女心中忿恨，以致在他們的性格上造成長久影響。
人們常說：「不要惹父母生氣。」但上帝卻告訴我們：「不要惹兒女的氣。」這話是直接針對父親來說，因此做父親的需要格外留意。但這話也同樣適用於做母親的。
怎樣才能避免惹兒女的氣呢？以下這些行為是父母必須棄絕的：1）在兒女之間有偏心。例如因重男輕女、成績好壞、地位高低、成就大小等而偏心對待；2）不公平。例如因兒女年紀小，把自己的脾氣發洩在兒女身上；3）拒不道歉。例如是自己錯了，卻死要面子，從不跟兒女說「對不起」；4）沒有鼓勵，只有責備，甚至一點點的鼓勵也是為了接着而來的責備；5）不顧家庭、夫妻爭吵，甚至離異，有外遇等等，弄得全家雞犬不寧。這些對兒女都是極大的刺激，引發怒氣。
長期惹動兒女的怒氣，結果會使他們灰心喪志，失去生活的動力、勇氣、信心，以致影響兒女對自己的事業、婚姻，甚至人生，都提不起勁。這個虧損實在是太大！
二、做兒女的安慰者
帖撒羅尼迦前書二章11節教導我們，父母不單是兒女的鼓勵者，還應當是兒女的安慰者。以賽亞書六十六章13節也強調上帝是我們的安慰者：「母親怎樣安慰兒子，我就照樣安慰你們」。我們的上帝是「賜各樣安慰的上帝」（哥林多後書一3），因此「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」（哥林多後書一4）聖經特別給上帝一個稱呼，就是「那安慰喪氣之人的上帝」（哥林多後書七6）。祂在一切的境遇中給我們安慰——我們既然從主得了安慰，也要安慰我們的兒女。
「安慰」的意思是「使人心情安適」或「補償精神上的不足」。兒女活在世上，有他們的挑戰和掙扎，甚至面對比我們更多的試探。在這些艱難中，我們有否顧念他們心情的安適，補足他們精神上的需要，成為他們的安慰者？當兒女需要安慰時，他們會來找你嗎？
當然，安慰兒女最重要的是用上帝的話語，及以祂的話作鹽調和我們的舌頭。祂的話語本身就帶着安慰的能力，「這話將我救活了；我在患難中，因此得安慰。」（詩篇一一九50）
聖經中也有不少安慰人的好榜樣，比如約瑟面對曾經出賣他的哥哥們時「用親愛的話安慰他們」（創世記五十21）。財主波阿斯對拾穗的路得所說的話，給她很大的安慰：「你還用慈愛的話安慰我的心。」（路得記二13）
做兒女的安慰者，最大的挑戰就是我們的舌頭，所以要管理我們的舌頭，所說的話都應有敬畏上帝的智慧。當然，管好舌頭，根本上是要保守我們有一個富憐憫的愛心。
三、做兒女的囑咐者
帖撒羅尼迦前書二章11節告訴我們，父母不單是作兒女的鼓勵者、安慰者，還要做囑咐者。留意這裏的次序：先是鼓勵和安慰，然後才是囑咐。透過鼓勵和安慰，建立了美好和諧關係，再囑咐、下命令，得以規範兒女的行為。
「囑咐」在原文中是testify（見證）。父母是應當囑咐兒女的，只是要留意囑咐的方式，乃是言傳身教，用自己的生命見證，把所要教導的一一告訴兒女，這才是真正有效的下命令方式。
一些最具破壞力的囑咐方式值得父母注意：你自己所行的與你所教導兒女的不一致。當父母告訴孩子不要撒謊時，自己卻是個撒謊的人；當父母警戒孩子要珍惜家庭時，夫妻卻不遺餘力地在孩子面前吵架；當父母教導孩子不要玩電腦遊戲，自己卻不停在刷手機屏。孩子會發現父母在人前、人後所說的話是兩樣，在教會、在家裏的表現也是兩樣。聖經稱這種人是「假冒為善」。孩子的眼睛是雪亮的，正如曾經有人說：「你可以去騙一個騙子，也可以去愚弄一個傻子，但你絕對敷衍不了一個孩子！」
最具說服力的囑咐方式應該是：你所教導兒女的就是你自己所持守、所實行的。孩子看在眼裏、記在心裏，他們會心服口服。誠如美國總統林肯所說：「教導孩子去做他們應做的事，唯一有效的方法，就是讓他們照着你做的方式去做。」
養育兒女的指引是甚麼？「只要照着主的教訓和警戒養育他們」（以弗所書六4）。有一位媽媽，教養兩個孩子的方法都不可取：第一個孩子是照「書」養（當時甚麼也不懂，任何問題都看書），第二個就照着「豬」養（有了第一個的經驗，第二個只要吃飽喝足就行了）。 而聖經提醒我們要「照着主」養。我們需要把兒女帶到主的面前。
聖經說「照着主的教訓」強調的是「訓練」。按主的教訓和警戒，除了藉着上帝的話，在生活原則上用言語作教導，更要注意訓練兒女在行為上有所規範，並使之成為他們一生的生活習慣。特別是孩子年幼時，藉着行為上的管束，讓他們能在實際的生活中領受上帝的法則，使他們一生一世走在正確的路上。
（本文轉載自美國《傳》雙月刊第 190 期）
本文章原刊載於《中信》月刊總697期（2020年5月號）
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