逆境傳盼望

文/鄺希彤

在香港這些日子,大家或覺正身處摸不透的世代,很多事情不斷改變,亦目睹人性的黑暗面;惟我想跟大家多點說人性的光輝,身為基督徒的我,更想分享上帝如何讓人在絕處中得見盼望,祂又是如何照亮我的生命。

四年前大學畢業後我加入了「國際公義使命團」(International Justice Mission)到菲律賓宿霧服侍。那裏的性販運問題非常嚴重,很多小朋友被父母或親戚指使做出色情動作,然後製成影片販賣,甚至當地亦有外國顧客,盡見人性醜惡。

黑暗中賜光明

「國際公義使命團」內有很多律師、社工及偵查人員,希望能在菲律賓服侍那些被最信任的人出賣、剝削的小朋友,這些工作很危險,可能要跟警方一起策劃拯救行動。自己是外國人身分,又因語言障礙,能做的不多,主要是負責後勤工作;或在小朋友被拯救後,跟他們聊天、玩耍、陪食、陪睡。這些工作雖細微,上帝卻在當中改變了我。當地很多同工擺上很多時間,為的是將盼望帶給被自己最信任的人傷害、沉默裏受苦的小朋友。因着上帝介入他們的生命、同工的陪伴,他們終能勇敢打破沉默。

曾見過一位十五歲女孩,媽媽要她在鏡頭前做一些動作,之後帶她去玩。她心隱覺不妥,但媽媽卻用獎賞鼓勵,三四年後被警察破門入屋拯救出來時,她第一句跟我說的話是「上帝聽了祈禱」,但當時她不知道誰是上帝!從那刻得着自由起,她知道從前在她身上發生的,是不正確且是剝削的,惟上帝將她從黑暗帶進光明。我更目睹她勇敢地在法庭上為自己發聲,說出自己受傷害的故事;特別的是當完成了法律程序,這女孩衝去擁抱媽媽說已原諒她!這些畫面讓我看見,上帝確在黑暗角落中仍然掌權、作工,即使我們似看不到。

公義富憐憫

回想去菲律賓前的自己,已是一名基督徒,上帝將渴慕公義的種籽放在我心,讓我有一份使命感。祂領我進入法律學院裝備,好為受剝削的人發聲,特別在人口販賣這議題上我特別扎心,因在這看似自由的世代,卻有許多人仍在奴役裏、被剝削,所以我想回應上帝的呼召而到菲律賓服侍。

感恩在服侍過程中,我看見上帝怎樣憐憫世人,讓我反省到過往常在心裏扮演判官,實在驕傲。上帝不單是公義的主,更滿有憐憫。在祂眼中,每個人都會做錯事,小至說謊、衝紅燈,或大至搶劫、殺人;罪就是罪,無分大小,然而上帝同樣以其恩典、憐憫,寬恕臨到悔改跟從祂的人。上帝像替我做換心手術,讓我重新看見昔日耶穌來到世界,走進人羣中,跟稅吏、妓女及社會大眾眼中看為卑微的角色相處,憐憫及幫助他們。上帝打開了我的心胸和眼光,讓我學習放低自己,哪怕只是一個擁抱、陪玩或遞上紙巾,這些都是上帝同在、愛和憐憫的足跡。菲律賓的旅程,更幫助我今日身處香港,在崗位上延續使命。

微聲的上帝

這些年間,香港出現疫情和社會運動,世界又發生了不同轉變,大家都似不想再讀新聞,又會問上帝是否沉默!其實在內心混亂,或世界混亂時,我們會彷彿聽不到上帝的聲音,但聽不到,不代表上帝的聲音不存在。聖經曾這樣形容:上帝不是在烈風、地震及大火中顯現,而是在這之後出現的一把微聲(參列王紀上十九11-12)。我曾求上帝大聲點好得見祂顯現,或將這世界變好一點!這幾年間我在職場中,終看見微聲的上帝,祂更將我的工作變成祝福。

身為基督徒又是大律師,上帝賜我這工作是莫大祝福,因我的角色竟可展現祂的公義和憐憫。我在菲律賓學到憐憫後,就不再像從前般視被告人是罪有應得,而是多了一份憐憫,發現每個人都有些沒法向人傾訴的故事,或生命裏的軟弱、罪性。上帝使用我成為流通的管子,讓人看見祂的恩典及憐憫。

讓我分享一個小故事。一位先生犯了偷影女子裙底罪行,犯案時太太已懷孕兩個月。第一次見面時,感覺他倆關係很疏離。我先關心太太,見她欲哭無淚,似沒人明白她,亦可能未能原諒丈夫;先生則面對控罪而有頗大壓力。從中讓我看到上帝如何透過難關改變他們的生命。

除了給一些專業意見幫助他們外,我讓先生明白他做這事對太太是極大傷害,現在太太仍願支持、一起面對難關,這是恩典。我發現原來從這些小事或日常工作中,都可發掘到上帝恩典。之後,太太寫求情信時,我提她仔細想想先生的好,如性格優點、之前一直怎樣待她等。結果,這封求情信幫先生賺了很多分。判刑後,這位太太沒放棄丈夫,並看到逆境反讓他倆的關係變得更親密、互相支持。記得最後見到這位先生時,他說要做一位好丈夫、好爸爸,不會再傷害太太的心;太太聽到這番話時的感動,就如「浪子回頭金不換」。上帝雖微聲,但祂讓人看到在逆境中仍有出路,仍見盼望。

成別人的祝福

最後在此分享一個小見證,疫情中似有很多限制,卻非無事可為。平日我覺得小巴司機態度不太好,惟早陣子遇到一名司機卻很有禮貌:「下車了?慢慢行不用急……下個站,有人下車嗎?」我湧起一個念頭:應鼓勵一下這麼好的司機。於是自己下車時讚這司機很有禮貌,他隨即向我道謝。這簡單的行動,是人人都可做到的,讓我們彼此鼓勵,成為身邊人或社會的祝福;有時我們做的即便小,但影響力可以很巨大。

本文原刊載於《中信》月刊總725期(2022年9月號)

上帝在工作

文/童永成

二十多年前我加入現職公司時,雖勤奮忠誠卻不被欣賞,沒多久老闆更揚言要辭退我……至終我被挽留,後來更獲重用。

含冤莫白

入職時我是高級工料測量師,負責計算建築成本,根據承建合約為公司向客戶地產發展商爭取合理利益。細心謹慎的我對合約條款瞭如指掌,常代表公司要求對方增撥合法理的款項。這卻導致其項目經理對我不滿,因這不利於他在公司裏的表現。

我向客戶據理力爭,漸成了對方的眼中釘,竟藉假證供向我老闆投訴,誣告我欺騙其買辦引致損失。老闆不分青紅皂白,認為是我理虧,還罵我得失客戶,揚言要辭退我!我的直屬上司也不由分說,勸我自己辭職,因他不想被我拖累。當時我滿肚冤屈無處訴,沮喪萬分。

那時我初信主,回家後把心中委屈向上帝宣洩:「祢不是信實、公義的嗎?祢不是會保護我的嗎?為何我會遇到這麼不公不義的事!」我把不滿情緒通通發洩出來後,如常閱讀基督教靈修讀物《靈命日糧》,翻到當天的信息時,赫然看見標題是「上帝在工作」!內容正提到上帝已賜下聖靈保惠師給每位信徒……我震驚不已!上帝竟藉文字回應我!當下我彷彿感到祂的恩手正扶着我的肩膀。那刻我哭了,流淚說:「既然祢說有保惠師與我同在,那我只有信靠、順服祢!」接着我讀聖經,經文正是聖經約翰福音十四16-17 節主耶穌說:「我要求父,父就另外賜給你們一位保惠師,叫他永遠與你們同在……」上帝的信息竟如此清晰!我心悅誠服:「好!就交給祢吧!」翌日我便向公司遞上辭職信,不再糾結了。

尋冤得雪

辭職後,另一部門需接手我負責的賬目,卻不清楚箇中來龍去脈。那主管擔心出事,就請我協助。當時我因未找新工作,加上仍有信用卡欠款要每月償還,就答應他們暫且協助。數月後有位股東看到我經手的項目條理分明,每筆賬目都清晰仔細,深表欣賞之餘就不解為何老闆要辭退我。了解事情始末後,他表示要為我討回公道。

數天後,當初要我主動辭職的那位前上司告知,老闆要給我平反。此話一出,我心裏不禁歡呼喝采:「讚美上帝,祢真是信實、公義的,祢的確在保護我。祢竟為微小的我伸冤!」從此我明白要事事交託上帝,因祂必保護祂的兒女。

警醒信靠

往後十年間,老闆常會帶同我外出跟發展商對數。由於我負責的賬目條理清晰,對方總是無法反駁我方理據,老闆因而收入增加、顏面添光,他也就愈發欣賞、器重我,讓我一步步獲晉升至現在董事經理一職。有次老闆更表白我的誠實是受重用的原因之一,因為在我這崗位若要貪污非常容易。這讓我想起多年前傳福音時被人嘲諷:「信耶穌有飯吃麼?」現在我可以肯定告訴那人,信耶穌真的有飯吃。回想自己信主前常欠信用卡款項,信主後徹底悔改,不再先花未來錢,踏實工作,逐漸還清債務;現在有房有車,生活安定。我並非說信耶穌就衣食無憂,我乃是指只要真心悔改信主,行事為人按聖經教導,一切自有上帝看顧、供應。

我在人生不同處境中體驗到,上帝的真理是實在可行的,只要我謙虛學習、長久忍耐等候,就能增長智慧,得到成長與恩福,並能更多體會上帝的心意。我非常認同聖經詩篇一二七1 節所說:「若不是耶和華建造房屋,建造的人就枉然勞力;若不是耶和華看守城池,看守的人就枉然警醒。」建築這行業有很多不穩定因素,會導致工程延誤甚至無法竣工,所以我特別警醒、謙虛地跟從上帝,凡事交託和依靠祂。在未來的日子,我仍會繼續與上帝同行,祈盼在人生下半場更多經歷祂的作為。

(何在凡採訪)

本文原刊載於《中信》月刊總750期(2024年10月號)

黎明前的一天

文/蘇錦威

都說黎明前的一刻最是黑暗,但我可有一點不同的見解。以下是我把過去十年的人生經歷,比喻為一天 24 小時的不同時段。

正午人生發熱發亮

四十多年前,我出生於一個富裕家庭,是家中的孻子。爸爸是成功的專業人士,家中有司機亦有「馬姐」(當時還沒引入外籍傭工),在 1982 年金融風暴來臨前,我一直過着愉快的童年。可是一場金融風暴在一週內把我家庭的資產打得落花流水,爸爸更突然中風,令我的童年由天堂折返凡間。中學畢業後,父母還勉強地供我到美國唸大學。2000 年我在美國加州取得經濟學學士後回港,三年後再在英國取得法律學士學位。人生到了此時就像每天踏入正午一樣,陽光發熱發亮。

我在香港一直在律師行工作,隨着年資及不斷擴闊人脈,事業穩步上揚。跟着我便結婚、生孩子,有了自己的家庭。十多年間,我由律師行裏的小職員一直爬升到一間跨國公司的法律顧問。這段時間我的人生就像下午兩三點時,太陽高掛在頭頂上耀目。可是好景不常,我被捲入了一宗商業詐騙案。我再不能繼續擔任法律工作,這時就好像天空吹來一大片烏雲,再看不見陽光。當時我的兒子才三歲,我不能在他面前流露任何擔憂的情緒。

主賜勇氣面對黑夜

從被廉政公署調查到落案起訴足足花了三年時間。在這三年間,除了面對被起訴的壓力,更要為生計煩惱。幸好太太及媽媽一直安慰我,亦給了我很大支持。可是身邊很多人一早就定了我罪,離我而去,有的更戴着有色眼鏡看我,待我如「過街老鼠」。我不能再做以前的工作,於是放下尊嚴去做一些從前沒想過的低收入工作。我不斷向主耶穌禱告,祈求祂教我怎樣走出困境,祈求主賜我勇氣面對逆境。主耶穌成為我心靈上的後盾。

2018 年 5 月,我被正式起訴,初次體驗走入犯人欄的感受,以前我的工作是在法庭幫助被起訴的人,如今我卻成了犯人。我曾想過放棄、逃避,但每當想到家人,便不得不鼓起勇氣面對。這無比的勇氣是主耶穌賜給我的。這段日子就像黃昏走到黑夜一樣,我深知將要走進黑暗的夜晚,不知何時才可再見陽光。幸好主耶穌讓我有一位無懈可擊的太太和幾位好朋友不停地鼓勵我。我更接收到主的話語叫我不要放棄。就在這人生黑夜裏,一位大律師教友手上拿着好幾本法律書籍、一大疊文件和一本聖經,與我到法庭接受審訊。審訊的過程是艱辛的,但主耶穌賜我的勇氣也是巨大的。

曙光將現重新出發

最終我在 2021 年 1 月被定罪,需要即時入獄。在宣判的一剎那,神奇地我的心情是高興的。雖對結果失望,但當我知道一切已成過去,再也不用面對巨大壓力時,心情卻如釋重負。當被關在囚車時,我看到了心中的陽光。做了錯事,必然要受到懲罰。主耶穌叫我不要放棄自己,更賜我重新做人的勇氣,如非信靠主,我早已放棄自己。「我們若認自己的罪,上帝是信實的,是公義的,必要赦免我們的罪,洗淨我們一切的不義。」(約翰一書一9)

沒錯,這篇文章是我在獄中寫的,這一刻我看到了將回復自由的日子。我知道黎明將會來臨,現在是黎明前的一刻。天還是漆黑一片,心知不久便可看到陽光。更黑暗的長夜已過去。這一刻天雖未亮,惟信靠了主的心已感受到曙光。黎明前一刻一點也不黑暗,再過一會當太陽升起,人生便重新出發。期待在新的一天裏信靠主和擁抱我的家人。

本文章原刊載於《中信》月刊總714期(2021年10月號)

上帝會因時而異嗎?

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編輯室

 

常聽人說,舊約的上帝比較嚴厲,強調公義;但新約的上帝則較仁慈,強調恩典和愛。上帝豈不因時而異?

 

只要細讀聖經就會發現,新舊約裡的上帝,都充滿公義和慈愛,完全一致。主耶穌說:「我父作事直到如今,我也作事。」(約翰福音五17

 

公義與慈愛必須並行

 

舊約述說上帝慈愛的經文比新約更多,且深刻細膩。上帝說:「我以永遠的愛愛你,因此我以慈愛吸引你。」(耶利米書三十一3

 

舊約中的上帝對惡人施行審判,常予人感覺過分嚴厲,其實祂絕對不是一位殘酷無情的暴君。因為每逢宣布要刑罰一個城市或民族之前,祂總會先發警告,給人悔改的機會。

 

就如罪惡之城尼尼微,上帝先差先知約拿宣告即將臨到的刑罰,尼尼微全城便因悔改而免除了滅亡。再看不肯悔改的所多瑪城,在其滅亡前,亞伯拉罕曾再三向上帝求情,上帝也再三放寬赦免的尺度,可見上帝的公義中有慈憐,只是人實在太不堪了(參創世記十八22-33)!

 

上帝雖審判世人,卻是公義與慈愛並行的。「我斷不喜悅惡人死亡,惟喜悅惡人轉離所行的道而活。」(以西結書三十三11)。

 

上帝藉先知耶利米對背道的猶太人說:「或者猶大家聽見我想要降與他們的一切災禍,各人就回頭,離開惡道,我好赦免他們的罪孽和罪惡。」(耶利米書三十六3)。上帝極渴望惡人能悔改。始祖亞當夏娃犯罪墮落,上帝就為人類預備救恩,讓人有得救的機會,這是祂的大愛。

 

審判「惡」是為了維護「善」。愛不是包庇、姑息、縱容罪惡,反使眾多生靈無辜受害。上帝的審判是彰顯祂的公義與慈愛。

 

新約論到上帝的公義,也非常嚴峻。「上帝是輕慢不得的。」(加拉太書六7),「因為我們的上帝乃是烈火」(希伯來書十二29)。新約對信徒品德的要求更高於舊約,光是主耶穌在登山寶訓中的教導(參馬太福音五至七章),已超越舊約律法;不僅是外在行為,內心的思想和意念都要審判。主耶穌對門徒說:「你們要完全,像你們的天父完全一樣。」(馬太福音五48保羅勸勉信徒不可犯罪,不要將身體獻給罪作不義的器具,要將身體作義的器具獻給上帝(參羅馬書六13)。

 

只要將新舊約的教導連接起來,就會發現當中的信息是一致的,因為上帝的公義和慈愛是一致的。

 

人對公義慈愛的回應

 

人類選擇悖逆上帝,認為可以靠自己的智慧努力獨當一面,只有弱者才需要上帝,因而驕縱無道。然而,整個靠己力奮鬥的人類歷史卻是全然失敗,以色列由敬畏而後遠離上帝,終以亡國收場,百姓流離世界各地的歷史便是一例。

 

上帝必須有公義的審判,但祂也為人預備了慈愛的救恩。

 

人要謙卑承認自己的有限和無力,且要懂得倚靠創造及賜予生命的上帝,接受祂的救恩。然後,認清自己的使命,看準目標,按著上帝的教導前行。

 

「聖經都是上帝所默示的,於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的,叫屬上帝的人得以完全,預備行各樣的善事。」(提摩太後書三16-17)。

 

本文資料採自《基本要道系列(五)——作主門徒》,由美國中信出版,香港中信代理。

 

 

政局下覓曙光

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文/袁天佑

 

變遷莫驚怕

現今很多香港人都對政局和時代感到無力,在不同政治立場下,社會出現對立,甚至撕裂的情況。這樣的對立,對香港整體發展不健康。要解決香港的問題,建立和諧社會實屬必須。無論有沒有權勢,若大家只顧鬥個你死我活,就難建立和諧氣氛。

如何建立和諧社會?擁有優勢或權力的人固然要多出分力,不謀私濫權,其他人亦要做好自己。

縱然爭取公義不一定有成果,但要把視野擴闊一點,即使我們未必能改變世界,卻可以在各自的崗位上做好本分。

舉個例子,鐵工人可以用心鐵,督察可以誠實地檢察和寫報告…

 

制度不是靠英雄維繫,而是靠每普通人緊守崗位。

 

單顧吃快活麼

聖經提到處世態度:「生有時,死有時;栽種有時,拔出所栽種的也有時…撕裂有時,縫補有時;靜默有時,言語有時」(傳道書27。這世代的處境很難掌握,因此要把握現在,盡力做好該做的事,不是只顧吃喝快活,「凡你手所當做的事要盡力去做」(參傳道書九10

另一方面,新約提到現今的世代是末世時代,人們任意妄為,專顧自己,狂妄自大,不愛上帝(參提摩太後書三2-5)。保羅提醒我們,特別是年輕人,面對黑暗世代時,要作基督的精兵,作無愧的工人。

 

即使面對多麼惡劣的處境,人人都要繼續做好本分。

 

黑暗中的光明

英國文豪狄更斯的名句:「這是最好的時代,也是最壞的時代」,跟聖經所說的不謀而合,好的和壞的事情都有它的時候。聖經說:「黑暗不能勝過光」(參約翰福音一5,《新譯本》),在黑暗中總有光明的存在,黑暗不會永遠遮蓋光,即使在晚上仍有星光。

最黑的時候正是黎明的開始。

 

值得反思的是:在黑暗世代中,我們能否作光明的部分呢?

 

關俊棠神父的經歷或可給我們一點啟發——他在修道院受訓時,胸懷大志,要為基督贏取全世界,初出道時雄心勃勃,後來把自己的大志由世界縮小到中國,由中國縮小到香港社會,再縮小到本地教會…當他在現實中不斷修正自己的大志,心中不免難過、不滿和無奈。

幸好,關神父最終悟出一個道理:原來多年來都給自己的大志所困。

一天,他看到外面下著毛毛雨,想到真正滋潤大地,使萬物欣欣向榮的,並不是澎湃的傾盆大雨,而是毫不起眼的綿綿細雨。

這景象使他突然發現:「我雖未能為基督贏得全世界,能為中國同胞所做的又是那麼小,連自己教會內許多不理想的情況都束手無策,最少有一件事我可以做——在這世界,每天最少有一人能因我的緣故活得快樂一點,增添做人的信心,我就不算白活。」

 

小事也可帶來改變

關神父的話提醒我如何做好自己的崗位。

退休前,我擔任教會牧者三十八年,都是低調地在教會服侍和牧養,很少外出講道,只在自己的教會講道及與弟兄姊妹相交。

雖然日日如是,但三十八年來有人因著我的緣故得著幫助,使我相信這工作很有意義。

舉個例子,最近我在臉書Facebook)「重遇」二十多年前的一位小學生,現已為人師表及爸爸。他分享二十多年前的一段難忘經歷:

有一次,我帶領教會的兒童合唱團到美國巡迴演唱,他是其中一員,因遺失護照被拒入境,經過我與移民局多番協調,終能成功過關,並協助他補領證件。

這件小事我也忘了,但他銘記於心。

當年這位男孩現於中學教授音樂,我想起自己曾幫助他的這件小事,雖微不足道,卻挺有意義。

 

政局改變,盼望常存

1989年是香港社會動的一年,當時我在英國進修,大可留在外地發展,但我選擇回港,因希望香港和中國可以改變。

 

我們從歷史中看到一些好的改變,如:蘇聯解體、羅馬尼亞獨裁政權被推翻,都是預期之外的。有時情況則相反,我們期望政局改變,卻未有實現。上主的時間永遠是我們不知道的,雖然政局難測,但我們要常存盼望,不要只貪圖安逸,把好的時代變成壞的時代,或把壞的時代變得更壞。

 

近年香港政局不穩,看似是「無力的時代」,我常思考自己退休後可作甚麼貢獻。我不想分析政治,因自己並不擅長,卻能分享對信仰的反思。由於退休後再沒包袱,我盡力鼓勵基督徒持守信仰,在黑暗世代中燃點自己的燭光,不放棄盼望。

近兩年,我常在臉書分享自己對社會上不同事情的看法,讓人感受到教會亦關心這時代。

 

若每個人都克盡本分,相信世界會更美好。

 

珍惜美善,放下醜惡

最後以多年前在網上看到的話作結

「三樣美麗的東西:

三樣東西失去了,你不能追回來:時間、說話和機會;

三樣東西你不應失去:和平(心境平和)、盼望和誠實;

三樣最有價值的東西:愛、自信和朋友(沒有功利關係的朋友);

三樣永遠不能確定的東西:夢想、成功和幸運;

三樣能成就一個男人/女人的東西:勤奮、真誠和承擔;

三樣能毀掉一個男人/女人的東西:酗酒、傲慢和憤怒;

三樣失去就難以再建立的東西:尊重、信任和友誼;

三樣若擁有就永遠不會失敗的東西:真愛、果斷和信念。」

若我們能珍惜美善,放下醜惡,便能在黑暗中發出一點光輝,自己也能快樂地生活。祝願大家好好活在當下,迎向前面的盼望,走在光明中。

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(本文是袁天佑牧師在本會與中國基督教
播道會迦南道真堂及基督教恩臨堂合辦的
新蒲崗福音午餐會的分享,內容經整理。)